D'où vient Mylène Farmer, la chanteuse la plus secrète de France ?

Commençons par un paradoxe. Mylène Farmer est l'artiste féminine qui a vendu le plus de disques de toute l'histoire de la chanson française, et c'est pourtant celle qu'on entend le moins parler. Pas d'interviews à rallonge, quasiment jamais de plateaux télé, une voix fragile et chuchotée dès qu'un micro de journaliste approche. Chez elle, le mystère n'est pas un gadget marketing bricolé à la va-vite. C'est la colonne vertébrale de toute une carrière.

Elle naît Mylène Jeanne Gautier le 12 septembre 1961 à Pierrefonds, au Québec, de parents français. La famille rentre en France quand elle est enfant. Rien dans son adolescence en banlieue parisienne ne laisse deviner la future icône : petits boulots, cours de comédie, figuration. Et puis une rencontre fait tout basculer.

Comment Laurent Boutonnat a fabriqué le mythe Mylène Farmer ?

Cette rencontre, c'est Laurent Boutonnat, jeune compositeur obsédé par le cinéma. En 1984, il lui écrit "Maman a tort", une chanson au sujet trouble, portée par une voix d'adolescente perdue. Le titre devient le tube de l'été. Personne ne se doute encore que ce duo va régner sur la variété pendant plus de trente ans.

Boutonnat apporte une idée neuve en France : le clip comme court métrage. Là où les autres filment trois plans dans un studio, lui tourne "Libertine" puis "Pourvu qu'elles soient douces" comme des fresques en costumes, avec figurants, chevaux et budgets dignes du cinéma. Nudité, violence, fascination pour la mort. La télé censure, le public se précipite. C'est la naissance d'une grammaire visuelle qu'aucun artiste français n'avait osée avant elle.

Le personnage se construit là, dans ces mini-films. Une rousse diaphane, mélancolique, sensuelle et inquiétante à la fois. Mylène Gautier disparaît, Mylène Farmer prend toute la place. Les chansons, elles, parlent de marginalité, de désir interdit, de spleen, parfois de suicide adolescent. Des thèmes que la variété des années 80 évitait soigneusement. Pas elle.

Pourquoi les albums de Mylène Farmer battent-ils tous les records ?

Les chiffres donnent le vertige. Cendres de lune (1986) installe le phénomène, mais c'est Ainsi soit je... (1988) qui fait exploser le compteur, avec environ un million et demi d'exemplaires écoulés en France. Vient ensuite "Pourvu qu'elles soient douces", son premier numéro un. Puis 1991 et "Désenchantée", neuf semaines en tête des classements, un titre devenu hymne de plusieurs générations de jeunes désabusés.

Au total, on parle d'une trentaine de millions de disques écoulés sur la planète, huit albums certifiés disque de diamant, et un record qu'aucun autre artiste francophone ne détient : avoir aligné des disques de diamant sur quatre décennies consécutives. De L'Autre... (1991), son meilleur vendeur avec environ deux millions de copies, jusqu'à Interstellaires (2015) et son duo surprise avec Sting, en passant par la compilation Les Mots (2001). La longévité, voilà sa vraie signature.

Elle a aussi prouvé qu'elle savait fabriquer des tubes pour les autres. En 2000, elle écrit et co-produit "Moi... Lolita" pour une parfaite inconnue de quinze ans, Alizée. Résultat : un succès européen retentissant. Mylène Farmer n'est pas qu'une interprète, c'est une autrice et une faiseuse de carrières. On oublie souvent à quel point cette double casquette, chanteuse et créatrice dans l'ombre, reste rare dans la variété hexagonale.

Mylène Farmer en concert : pourquoi remplit-elle les stades ?

Le live, c'est là où la légende se vérifie. Les rares fois où elle remonte sur scène, c'est un évènement national. En septembre 2009, elle devient la première chanteuse française à remplir le Stade de France deux soirs d'affilée. Quatre ans plus tard, pour la tournée Timeless, les 160 000 places de ses deux dates au Stade de France partent en moins de trois heures. Pas de promotion agressive, pas d'overdose de présence médiatique. Juste une rareté savamment entretenue qui transforme chaque concert en pèlerinage.

Sur scène, retour du cinéma de Boutonnat : décors monumentaux, robots, chorégraphies millimétrées, esthétique science-fiction ou gothique selon les époques. Ses fans, qui se surnomment affectueusement la communauté, la suivent depuis trois générations. Peu d'artistes français ont fédéré une telle ferveur, comparable à celle qu'on réserve d'habitude aux grandes voix populaires comme Johnny Hallyday.

Que reste-t-il de l'influence de Mylène Farmer aujourd'hui ?

Énorme, même si on l'admet rarement. Toute la pop française actuelle qui mélange textes intimes et mise en scène soignée lui doit quelque chose. Quand on regarde la manière dont la nouvelle génération menée par Stromae et Angèle travaille l'image autant que le son, on entend l'écho lointain de ces clips révolutionnaires de 1986. Elle a ouvert une voie : on peut vendre des millions de disques sans jamais céder sur l'exigence artistique ni sur la pudeur.

Son rapport à la provocation, jamais gratuite, toujours au service du propos, rappelle d'ailleurs un autre géant de la chanson française qui aimait déranger, Serge Gainsbourg. Et dans une histoire trop souvent racontée au masculin, elle occupe une place à part parmi les femmes qui ont changé la chanson française. Avec des albums récents comme Désobéissance (2018) et L'Emprise (2022), puis la tournée Nevermore en 2023, elle continue d'écrire sa propre légende, à son rythme, en dehors des modes.

Reste cette question que ses textes posent en permanence, et qui explique peut-être l'attachement : pourquoi une œuvre si mélancolique rassemble-t-elle autant de monde ? Sans doute parce qu'elle dit tout haut ce que beaucoup n'osent pas formuler. Une leçon que comprennent tous les amateurs de chanson à texte. Pour creuser les chiffres, la presse a régulièrement détaillé les records de sa folle carrière.

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